Отправлено: 20.01.09 16:38. Заголовок: Хроники 1: Предвестники Войны.

Предвестники Войны.
Глава 1. Сражение за Гиран.

Благодаря усилиям Кардинала Серезина, семена доверия, кажется, наконец дали всходы – правда, только на некоторое время. Зловещее чувство приближающегося кризиса было разделено всеми расами. Ад войны, который поглощает всю землю, разгорелся в месте, которого никто не ожидал – не в пограничных районах, не в холодных северных областях, где бродят монстры, но глубоко в королевстве людей.
История - самый серьезный, упорный учитель часто повторяемых уроков. Люди, кажется, нуждаются во врагах как в воздухе, который они вдыхают. Если они не могут найти подходящих противников, они начнут волновать тех, кто находится вокруг. С тех пор, как был пройден урок о бедствии в Замке Гиран, слова моего единственного учителя следуют за мной, жестоко упрекая его извращенную мудрость: «Так как люди сделаны из мусора богов, они естественно нечисты...»
После того, как эльфийский посол ушел за роскошные ворота замка Адена, герцог Льюин Волднер, владелец Глудио, был изгнан. Новый лорд был всего лишь авантюристом неизвестного происхождения. В Дионе герцог Эштон был вынужден оставить свой трон мятежникам и бежать в Аден. Остановленные наемниками Ол Махумов, солдаты Короля Амадео не смогли прийти на помощь герцогу. Правила осады жестоки - лидер мятежников, захвативших замок, становится законным правителем всей территории вокруг замка. Король может только подтвердить результат. Люди должны понять - частые восстания на внешних границах могут заставить королевство пасть. Судьба неумолимо вела королевство к хаосу - важное сражение происходило в самой богатой части королевства, отмечая поворотный момент в истории.
Много подозрительных моментов есть в истории сражения за Замок Гирана. После того, что произошло с герцогами соседних территорий, как мог барон Кармон Эстус напрасно расходовать свои силы на сражение с Антарасом? Куда исчезли выжившие после нападения? Куда делся барон и почему он поручил управление своим замком Черному дрозду Лионне, значение которой пока неизвестно?
Почему находящиеся на поле битвы, беспечно упиваются тем фактом, что так было всегда? Ответы столь очевидны как для Зигхарда, наемника, пришедшего из снежного Элмора, чтобы начать осаду, так и для молодой принцессы, которая изо всех сил пытается защитить замок по просьбе барона. Для них обоих и многих других, подобных им, причины - Предвестники Войны.

- Хиндемит, студент Академии Хардена, Летописец Отчаяния, Год Империи 1640

 Отправлено: 21.01.09 19:22. Заголовок: Глава 2: Эрика. Озе..

Глава 2: Эрика.

Озеро Иннадрил находится на границе земель Хейна и Гирана. Огромная пустынная территория протянулась на север до Прохода Смерти. С юга в озеро впадает Река слез. На холме, возвышающемся над северо-западным берегом, стоит замок, со стен которого озеро видно от края до края.
Это был жаркий летний день, когда солнце впивалось в кожу подобно стреле. Крепостной ров, окружающий замок, ярко сиял, но все же темные громады облаков на севере предсказывали приближение проливных дождей. Вороны, извечные спутники войны, своим пронзительным карканьем предвещали скорую битву. Две армии, ощетинившись клинками, ждали неминуемого начала сражения.
Грэм был всего лишь стариком, носящим дорогую одежду, торговцем, часто посещающим замок. Подойдя к палатке, сэр Грэм плотнее запахнул свой плащ, и стал жаловался на сильный западный ветер.
Эрика Кен Вебер, напротив, связывала свои волосы так, чтобы они развевались на ветру. Ее беспокойство перед сражением усиливалось благодаря ворчанию сэра Грэма. Флаги клана вокруг лагерной стоянки ревели на ветру подобно жестоким походным кострам. В стороне наемники возились с обозом припасов, раздавая лучникам стрелы.
"Благодаря доброй воле лорда и его золоту, мы не будем испытывать недостатка в продовольствии. Хотел бы я, чтобы так же хорошо обстояли дела с нанятыми Вами людьми или теми второсортными солдатами..."
Грэм неприлично громко высморкался, всем своим видом давая понять, насколько ему неинтересен вид лагерной стоянки. Другой клан, обещавший помощь в этой осаде, спокойно готовился к сражению. Группа из тридцати Темных Эльфов в мифриловых доспехах, вооруженных тонкими, тщательно отполированными мечами, выстраивалась под черным флагом с изображенным на нем красным волком. Группой командовала темная эльфийка с серебряными волосами.
"Не беспокойтесь. Эти наемники - из Братства Красного Волка. Поговаривают, недавно они одержали победу в сражении с рыцарями Грифона, занимавшими довольно высокое положение в иерархии клана".
"О... Это удивительно…" пробурчал Грэм, окидывая их неприлично пристальным взглядом.
"Также говорят, что у них нет ни гордости, ни сострадания, но есть плохая привычка предавать тех, кто их нанял. Недавно кто-то из гильдии торговцев попытался нанять их, но его язык сильно укоротился. Он, должно быть, сказал что - то не так".
Темная эльфийка пристально взглянула на Эрику, как будто почувствовав ее взгляд. Эрика подняла правую руку к груди, кланяясь. Сэр Грэм быстро отвернулся.
"Осмотр закончен, мы возвращаемся к сэру Зигхарду".
"Как пожелаете, мой лорд".
Прежде, чем она закончила говорить, она уже смотрела в спину удаляющегося Грэма, спешащего к палатке предводителя наемников. Эрика улыбнулась.
Из множества гильдий Дворфов, Черная Наковальня была известна созданием и использованием наиболее странных механических устройств. По слухам, большая трагедия, разыгравшаяся в окрестностях Диона, когда было возрождено Сердце Башни Крума, не обошлась без участия Черной Наковальни.
"Что ж, как пожелаете. Не возражаю".
Зигхард поднял обе руки, и трое Дворфов также подняли свои руки. У каждого из них на тыльной стороне ладоней была черная татуировка в форме наковальни. Они беспокойно переставляли свои короткие ноги, пока говорили, и Зигхард время от времени качал головой, пока Дворфы объясняли ему что-то. Наконец, лидер Дворфов обменялся рукопожатием с Зигхардом, и Дворфы отбыли так же шумно, как и прибыли. Эрика прокашлялась и громко заговорила:
"Мы справились раньше срока. Сэр Грэм считает, что осмотр закончен".
Зигхард удивился, но Грэм закивал головой в подтверждение слов Эрики.
"Я счел достаточно достойным лагерь сэра Зигхарда. Я с нетерпением жду результатов сражения. Но..."
Грэм сделал паузу и повернулся к Эрике. Эрика кивнула: "Я выйду на пару минут".
"Нет, - сказал Зигхард, - Всё в порядке. Ей можно доверять".
"В таком случае..." Грэм начал говорить, но засомневался снова. "Как Вы можете доверять Дворфам?"
Зигхард улыбнулся:
"Прежде я никогда не зависел от Дворфов, но было бы преступлением не воспользоваться их помощью, принимая во внимание преданность, которую они всегда проявляли по отношению ко мне".
Удовлетворенный полученным ответом, Грэм отбыл, оставляя Зигхарда и Эрику наедине.
"Я не возражала против того, чтобы выйти на пару минут. Но я благодарна за оказанное вами доверие".
"Мы должны быть откровенны друг с другом во время боя, гораздо больше неприятностей принесет нам необходимость объяснять произошедшие события". Зигхард добавил, как будто о чем-то внезапно вспомнил: "Закончили приготовления раньше срока. Я думаю, что Вы учли всё. Даже последнюю картофелину в обозе".
Эрика мягко коснулась своих волос, изображая скромность.
Она хотела спросить о Дворфах, но передумала, будучи уверена в том, что Зигхард вскоре сам расскажет всё, что нужно. Он всегда сам разрабатывал стратегию и давал инструкции своим подчиненным о том, что должно быть сделано каждым из них. Прежде она часто удивлялась неожиданным приказам, но в последнее время привыкла беспрекословно их выполнять.
Темная эльфийка, предводительница Красных Волков, уже ждала, когда они вышли из палатки. Она приблизилась к Зигхарду и протянула ему руку. После мягкого прикосновения его губ к ее руке, одетой в перчатку искусно выделанной кожи, Зигхард слова приветствия. Это был язык Тёмных Эльфов, с которым Эрика была незнакома. Женщина натянуто улыбнулась, не проронив ни слова, и вернулась в лагерь, объединивший представителей многих рас. Ей, казалось, понравился Зигхард.
Защитники расположились на стенах замка. Эрика, прикрыв глаза от солнца рукой, тщательно их осмотрела. Её взгляду предстало множество Эльфов хрупкого, изящного телосложения, с кожей цвета жемчуга, которой могли бы позавидовать многие женщины. Рядом с ними стояли маги в ослепительно белых одеждах, держа в руках свои посохи.
"Над нами более двадцати лучников. Мы должны быть готовы к большим потерям при штурме ворот замка."
"Не стоит так волноваться, Эрика", - Грэм говорил с уверенностью в голосе. "Это всё, на что они способны. Вскоре Вы сможете убедиться, что их руки более привычны к лопатам и мотыгам, чем к мечам и лукам. Их луки не смогут компенсировать нашего численного превосходства".
Зигхард молча осмотрел силы, выстроенные на стенах замка, и его губы скривились в ухмылке: "Лионна... Она не плоха".
Эрика впервые услышала это имя совсем недавно. Узнав о том, что лорд Гирана поручил защиту замка девчонке, которой нет ещё и двадцати лет, она рассмеялась.
Хотя Черный дрозд Лионна командовала войсками успешно во многих других столкновениях, Зигхард и Эрика побеждали врагов, намного более грозных, чем она. Однако, они были обеспокоены слухами о том, что Лионна получила божественную защиту от Дракона Огня Валакаса.
Эрика постаралась выбросить подобные мысли из головы. Возможно, она предаёт этим слухам слишком большое значение. В любом случае, ее генерал, стоящий перед ней, мог убить противника смеясь. Она не знала, о чём он думает; только то, что он должен победить. Она должна доверить ему командование войсками, и выполнять работу, за которую ей платят.
Внезапно солдаты забеспокоились. Некоторые с недоверием начали указывать на стены замка. С громким скрипом открылись ворота, из которых вышел Эльф в изящной кольчуге тонкой эльфийской работы поверх кожи цвета фарфора. Стоя в платиновых ботинках и с длинным мечом на поясе, он поднял свою пустую правую руку в мирном жесте.
"Неужели он вышел, чтобы сдаться".
Эльф прошёл по мосту, переброшенному через ров, и направился к месту, где стояли Зигхард и Эрика, ступая с неимоверной легкостью. Он вежливо поклонился Зигхарду, как лидеру стороны нападения. Зигхард кивнул, Эльф выпрямился и заговорил певучим голосом:
"Это - сообщение от Черного дрозда Лионны, которая как представитель лорда отвечает за защиту Замка Гирана."
Эльф вытащил свиток из-за пояса и развернул его обеими руками.
"Храбрые командующие и солдаты! Взывая к Вашей чести и достоинству, как защитник Замка Гирана, я умоляю Вас: уберите свое оружие и возвратитесь туда, откуда Вы пришли. Владелец этого замка был определён давно и нет никакой причины для того, чтобы это изменить. Чего бы Вы ни добивались, вы не сможете достичь цели с помощью оружия. Эта декларация - также предупреждение: если Вы опрометчиво настаиваете на нападении, то Вас, конечно, постигнет жестокая участь. От имени Черного дрозда Лионны, командующего силами защиты Замка Гиран. Это всё!"
Искаженное гримасой лицо Грэма контрастировало с громким смехом Зигхарда.
На лице Эльфа, закончившего читать вслух, не было никакого выражения. Как и все другие представители лесного народа, которых знала Эрика, этот Эльф обладал выражением лица, по которому невозможно было судить о его мыслях и эмоциях. Ожидая ответа Зигхарда, он стоял на месте, не моргнув и глазом. Зигхард глубоко вдохнул и громко сказал:
"Пойдите и скажите той молодой женщине, которую Вы называете своим лидером, что мы не причиним больших неприятностей, если она любезно передаст нам замок! Это - все!"
Смех раздался по всему лагерю атакующих после громкой отповеди Зигхарда. Однако Эльф ответил без промедления или даже намека на колебание:
"Я передам, что Вы отклонили запрос Леди Лионны. Я пойду".
Эльф быстро направился к воротам замка, открывая незащищенную спину врагу.
Эрика подошла к Зигхарду.
"Если Вы пытались разозлить их, не лучше ли было перерезать ему горло прежде, чем отослать его назад?"
"Что гнев? Это все - лишь формальности перед сражением".
"Вы так считаете? Неужели это настолько важный принцип, чтобы следовать ему, даже сражаясь с этой девочкой Лионной?"
Зигхард кивнул:
"Таковы правила. Все должно происходить согласно желанию замка. Они защищают замок. Мы нападаем. Мы выражаем свои намерения и решаем, в какой день и час это произойдет. Те, кто нарушает правила, никогда не будут признаны лордами замка".
"Но не кажется ли Вам, что это на руку защитникам замка?"
Эрика колебалась, но Зигхард лишь рассмеялся. Неважно, как она воспримет возможные результаты сегодняшнего сражения, она не видела причин для поражения. Эрика со вздохом расправила плечи.
Внезапно со стороны северных гор подул свежий ветер.

 Отправлено: 24.01.09 17:26. Заголовок: Глава 3: Лиона. Сто..

Глава 3: Лиона.

Стоя на парапете замка Гиран, Лионна наблюдала за возвращением Веллиона из лагеря противников.
Эльфийский рыцарь вскоре прибыл и заявил, соблюдая необходимые формальности: "Лидер вражеских сил отклонил запрос Лионны".
Она коротко вздохнула. Веллион казался рассерженным, и Лионна подумала, что в лагере противника ему было нанесено оскорбление. Она смотрела на вражеский лагерь, раскинувшийся за стенами замка.
"Итак, мы вынуждены сражаться. Спасибо за Ваши усилия, Веллион".
Вместо ответа Эльф вежливо склонил свою голову в поклоне.
"Как и было решено ранее этим утром, Веллион, я хочу, чтобы Вы командовали пехотой. Если враг прорвется за ворота, Вы должны не допустить проникновения внутрь замка. Барон Эстус поручил защиту этого замка мне, и я предпочла бы, чтобы враг никогда не смог достичь внутренних ворот замка ".
"Я сделаю всё, что от меня зависит. Остальное находится в руках богов".
"Да благословят Вас звезды".
Эльф грациозно спустился по лестнице и исчез из виду. Лионна вздохнула вновь, намного глубже и тяжелее, чем прежде.
Менее половины защитников осталось во внутреннем дворе замка. Даже Кардия де Гести и другие верные Лионне командиры, на которых она всегда могла положиться, находились далеко отсюда. Враг появился внезапно, когда его меньше всего ожидали. Возможно ли, чтобы в замок проникли шпионы? Можно ли теперь доверять каждому, кто находился в стенах этого замка?
На мгновение ее подозрения начали расти, и множество сомнений захватили ее мысли. Девушка, которой выпала роль защитника замка, попыталась выбросить их из головы.
Злость охватила ее тело подобно туману, окутывающему озеро. Она с такой силой сжала в руках каменную ограду парапета, что костяшки на пальцах побледнели.
"Я готов предоставить свою помощь в защите замка, Леди Лионна".
Это заявление прозвучало от Эльфа, голос которого она не слышала в течение долгого времени. Обернувшись, она увидела, что его зеленое церемониальное платье, которое позволялось носить только первосвященникам Евы, сильно изношено.
"Ах, Эллик! Вы пришли!"
"Я сожалею, но нас очень задержали в Дионе".
"Не извиняйтесь! Вы в курсе... событий?"
Эллик кивнул: "Я встретил Дубиана по прибытии".
Разговаривая, они медленно шли по замку.
"Как Вы знаете, нынешняя ситуация очень похожа на то, что произошло с Замком Глудио. Самое жестокое сражение в той осаде произошло у внутренних ворот замка. Это было наиболее слабым звеном в цепи обороны замка."
"Я сожалею о том, что произошло с герцогом Волднером. Он был хорошим человеком. От него все еще нет вестей?"
Молчание эльфийского священника было ей ответом.
Ее голос стал серьезным. "Мы не сможем защитить ворота замка". Лионна с трудом справилась со слезами, внезапно навернувшимися на глаза. "Что же нам делать?"
"Было бы неплохо попытаться выиграть некоторое время, удерживая противника на воротах замка, чтобы лучники на стенах смогли уничтожить как можно больше врагов. Как только враг прорвет оборону ворот, мы должны быть готовы отозвать наши силы к входу во внутренний замок".
"Я тоже так считаю. У нас просто нет другого выбора".
Эллик кивнул, соглашаясь.
Лионна возвратилась на стены замка. Осматривая поле битвы, она остановила свой пристальный взгляд на флаге, где на черном фоне была вышита золотом баранья голова. Тяжелое бремя гнетущих мыслей не оставляло ее. "Должно быть, именно там расположился предводитель наших врагов…"
"Я полагаю, примерно такие же мысли посещают сейчас и наших противников".
"Их стратегия настолько необычна, что не каждый генерал или военный советник осмелился бы на подобное. Эллик, это бессмысленная война! Перед нами предстал очень сильный и опасный враг. Мы должны найти способ их остановить!"
Эллик смерил Лиону оценивающим взглядом. Для него она была больше, чем просто человеческая девочка, чей возраст не был равен и одной десятой его собственного.
"Я готов выполнять Ваши приказы, Лионна".
Она решительно возвратилась к рядам солдат и указала боевые позиции стрелков и магов. Позже, давая заключительные стратегические распоряжения пехотинцам во внутреннем дворе замка, Лиона увидела приближающегося к ним Эллика, ведущего с собой прекрасную золотоволосую эльфийку. На ее шее был амулет Евы, богини воды.
Многие из молодых солдат впервые в жизни видели эльфийскую женщину во плоти. "Была бы я эльфийкой, уверена, Вы бы вдвое внимательней относились к моим командам!", - язвительно заметила Лионна. Солдаты опустили любопытные взгляды, внезапно смутившись. Эллик улыбнулся и жестом подозвал Лиону поближе.
"Это - Лаэллин, оракул Евы".
Лиона знала, что оракулы занимают очень высокое положение в эльфийском обществе. Она поклонилась, приветствуя Лаэллин, пытаясь скрыть собственное волнение.
"Во время сражения она оградит Вас магической защитой и исцеляющим волшебством".
Лионна подняла руку, протестуя: "Учитывая нашу слабую подготовку, стрелкам и пехоте такая защита более необходима. Пожалуйста, назначьте Оракула на защиту внутреннего замка, к Веллиону. Я не заслуживаю такой чести".
Ответ Эллика был вежлив, но настойчив. "Вы - наш лидер. Мы обязаны принять все необходимые меры для вашей защиты. Не сделать этого означает подвергнуть опасности всех нас".
Поняв, что говорит слишком громко, Эллик быстро взглянул на солдат, принявших незаинтересованный вид под его пристальным взглядом. Он заговорил снова более низким тоном.
"Когда начнется осада, может возникнуть неразбериха. Откровенно говоря, я ненавижу этот вид сражения. В одно мгновение будут уничтожены сотни людей. Среди всего этого хаоса одна вещь является абсолютной: Вашей жизнью нельзя рисковать".
Лионна неохотно кивнула.
Вдали протрубили в рог. Его низкий, жалобный зов словно бы призывал всех в Замке Гирана быть готовыми к бою, или бежать от хаоса войны. Многократно повторенное эхо придало храбрости воинам по обе стороны замковых стен.
Многие из них вскоре пополнят ряды всеми забытых надгробных камней на каком-нибудь неухоженном кладбище.
Лучники на парапете положили стрелы на луки и прицелились. Синяя энергия от Зарядов Души смешивалась с блеском заклинаний, читаемых магами, наполняющих тела лучников золотой энергией.
Солдаты противника, выстроенные в отряды по тридцать воинов, застыли в ожидании сигнала к наступлению. Наконец, командиры отрядов подняли свои мечи, и солдаты двинулись к замку, чеканя шаг.
Сотни стрел смертоносным потоком рассекли небо.
Сражение началось.